Présentation de l'UMTS

L'expression "Universal Mobile Telecommunications System" (UMTS) désigne une norme cellulaire numérique de troisième génération (3G) en cours d'élaboration. Atteignant 2 Mb/s dans certaines conditions, les vitesses de transmissions offertes par les réseaux UMTS sont nettement plus élevées que celles des réseaux GSM , de seconde génération ,qui plafonnent vers 150 kb/s avec le GPRS.

L'UMTS est une évolution de la norme GSM . Mais contrairement au GPRS il n'est pas possible d'utiliser les mêmes fréquences que le GSM. Il est donc nécessaire d'attribuer de nouvelles fréquences.

Caractéristiques de l'UMTS

L'UMTS permet de faire aussi bien de la téléphonie mobile classique (commutation de circuits) que du transport de données Internet (commutation de paquets). Le débit théorique maximal pour les données est de 2 MBits/s. Il devient possible de faire passer de la voix et même de la vidéo. Pour plusieurs experts, la "killer application" des mobiles 3G à haut débit de données sera ... la voix !

L'UMTS est standardisée par le 3GPP (3rd génération Partnership Project). Celui-ci inclus l'ETSI en Europe, le T1P1 en Amérique, l'ARIB, le CWTS et le TTA en Asie Pacifique ainsi que le forum international TTC.

Le 3GPP a décidé en mars 2000 de rendre obligatoire IPv6 dans la norme UMTS. Celle-ci permettra d'attribuer des adresses fixes à chaque terminal et permettra de bénéficier des fonctionnalités de mobilité, de sécurité et de multicast d'IPv6.

L'UMTS, comme le GSM, comportera également une gestion de mobilité basée sur la "Mobile Application Part" (MAP) du système de signalisation n° 7 (SS7).

Enfin la norme UMTS prévoit aussi bien des mobiles hertziens terrestres (UTRA : UMTS Terrestrial Radio Access) que des mobiles reliés à des satellites en orbite basse (UMTS-S).

Avantages : L’UMTS devant être introduit comme une évolution du GSM avec des terminaux bi-modes et une possibilité de repli sur les services GSM dans les zones non encore couvertes en UMTS, il bénéficiera entièrement de la dynamique GSM : couverture étendue et offre de terminaux très compétitive.
Comme le GSM avec GPRS il permettra l'accès à l'internet en mode paquet, donc une possibilité de connexion permanente, mais à des vitesses plus élevées. Les applications développées sur GPRS pourront migrer sur UMTS sans solution de continuité.


Inconvénients : Incertitudes sur la rapidité de déploiement de la couverture, efforts de développement importants à fournir par les équipementiers, et efforts financiers importants à fournir par les opérateurs, même s'ils sont déjà opérateurs GSM.
En particulier, le coût élevé des licences UMTS pourrait être répercuté sur le prix de commercialisation, rendant chèrement abordable l'usage de l'UMTS.